Thuismatch

Toen ik nog de sollicitatiegesprekken afnam, tekende ik wel eens een denkbeeldige driehoek, een metertje boven de vergadertafel. "Waar ben je vooral sterk in?", vroeg ik dan. "Inhoud, proces of relatie, en pas op, je kunt nooit in alle drie even goed zijn." Daar moesten kandidaten altijd diep over nadenken. Eigenlijk was het, met de hand op het hart, niet eens een strikvraag. Goed kunnen verbinden is minstens even waardevol als sterk zijn op inhoud. Wat je vooral wil, is dat alle drie de hoeken in je team zijn afgedekt.

Het is dé vraag in ons beroep. Waar ben je vooral sterk in? Van nature zijn communicatieprofessionals goed in verbinden. Het zijn echte relatiemensen. Uiteraard kennen ze de inhoud en halen ze hun deadlines. Toch vinden ze vooral het ontzorgen, de klantnabijheid en het gezamenlijke werkcomfort belangrijk. Wij waken er altijd over dat we in onze teams een gezonde mix van profielen hebben. Maar een wilde gok zegt mij dat je communicatieprofessionals kan opdelen in zestig procent relatiemensen, dertig procent inhoudelijke experts en tien procent procesmensen.

Hoe zit dat met omgevingsmanagers? Daarover verscheen in 2025 een erg interessante scriptie van Jennifer Borhem, in opdracht van Platform Omgevingsmanagement en Rijkswaterstaat. Op basis van 71 gesprekken, waaronder eentje met mij, ging zij op zoek naar de verschillende rollen in omgevingsmanagement. Wat blijkt nu? Ook daar zie je drie profielen opduiken: de loyale strateeg, de omgevingsgerichte verbinder en de inhoudelijke expert.

Waar de strateeg zich vooral concentreert op het zorgvuldige proces, handelt de inhoudelijke expert vanuit de technische complexiteit en zit de verbinder volledig in het profiel van de communicatieprofessional. Die doet waar wij in ons vak zo goed in zijn: de relatie aangaan en begrip tonen. We kunnen dit niet alleen goed voor onze interne of externe klant, maar juist ook richting de omgeving. Met andere woorden: wie goed is in omgevingscommunicatie, heeft ook de skills voor sterk omgevingsmanagement.

Als mijn medewerkers aan een communicatie-opdracht beginnen, geef ik hun steeds één vaderlijke raad mee: maak er een thuismatch van. Trek het project naar die hoekpunt van je competentiedriehoek waar jij vooral sterk in bent. Je kunt, en ik weet dat er nu mensen hun hoofd schudden, bij elke opdracht perfect vanuit relatie, inhoud óf proces vertrekken. Je hebt alle drie de aspecten nodig, maar datgene waar je het meest op inzet, dat bepaal jij.

Wat we vooral niet moeten doen is het project naar onze minder ontwikkelde punten trekken. Dan speel je toch een beetje op verplaatsing, met kans op minder applaus. Wat betekent dat voor omgevingsmanagement? Wel, dat als communicatieprofessionals aan omgevingsmanagement doen, ze niet moeten focussen op de technische inhoud en wellicht ook niet op het proces. Onze sterkte is de relatie.

Wie zijn strepen verdiend heeft in omgevingscommunicatie heeft mooie referenties om het te maken als omgevingsmanager. Laat je niet van de wijs brengen door technische experts en strategische procestijgers. Zij hebben gelijk dat ze omgevingsmanagement vanuit hun sterkte doen. Maar dat geldt dus evenzeer voor de verbindende communicatieprofessional die focust op de omgeving.