De week van Karel Stevens

Projectmanager Karel Stevens houdt van afwisseling en uitdaging. Zijn werkweek combineert beide aspecten van maandagochtend tot vrijdagavond. Hij neemt ons mee naar meetings, tekentafels, werven en natuurgebieden.

"Elke werkdag begint met een fietstocht vanuit Alken. Sinds september fietst mijn oudste zoon mee. Die 25 minuten samen trappen zijn mijn dagelijkse opwarming. Dan maak ik mijn hoofd leeg en snuif ik frisse lucht op, perfect om de dag mee te beginnen. Op maandag gun ik mezelf een kleine zonde. Dat is de enige dag dat ik de lift neem. Zo hou ik nog wat energie over voor de rest van de week."

"Het najaar staat voor heel wat planwerk en dat voel ik. Dat betekent heel wat puzzelen. Als projectmanager breng ik alle expertises samen. De inzet van hydrologen en ecologen maar ook van communicatiemedewerkers en prijsschatters gaan door mijn handen. Ik verzamel ze allemaal in één grote capaciteitsplanning voor volgend jaar. Multidisciplinair samenwerken betekent in de praktijk veel afstemmen, schuiven en bijsturen. Daar haal ik mijn energie uit. Iedereen brengt een stukje van de puzzel en samen maken we er een geslaagd geheel van. Een proces dat me voldoening geeft."

"Vandaag organiseren we vanuit VLM een planbegeleidingsgroep. Onze inrichtingsplannen moeten niet alleen intern kloppen. Partnerorganisaties moeten er ook achter staan én we moeten rekening houden met de regelgeving en budgetten. Dat vraagt bemiddelingsvermogen en soms wat geduld. Iedereen heeft zijn accenten en prioriteiten. Het is mijn taak om die wensen te vertalen naar een geïntegreerd plan dat voor iedereen werkbaar is."

"Na dat overleg is het leuk om ook nog eens naar buiten te gaan en te zien waarvoor we het uiteindelijk allemaal doen. Bijvoorbeeld als ik een groep West-Vlaamse ambtenaren rondleid in Genk, op een site waar we tien jaar geleden het Schansbroek naast het Thorpark heringericht hebben. Het blijft bijzonder dat een project zoveel jaren later nog steeds lovende kritieken krijgt."

"Mijn dag begint met terreinlucht! 's Ochtends trek ik naar een werf in Diepenbeek. Op het terrein merk je pas goed hoe groot de maatschappelijke meerwaarde is van onze projecten. Straks wandelen hier mensen, spelen er kinderen en krijgt de natuur een boost. Daar doe je het voor."

"Op de terugweg bots ik toevallig op collega's van de Mestbank die controles uitvoeren. Ook dat is VLM: samen zorgen voor een betere waterkwaliteit in Vlaanderen. Na de lunch wacht het bureauleven: Teams-calls, mails en telefoontjes. Ik doe dat blijkbaar graag met de benen omhoog, het is sterker dan mezelf. Dat is ook goed voor de zuurstof in de hersenen, toch? Soms kom ik zo net tot de creatiefste oplossingen."

"Donderdag is traditioneel een vergaderdag. Onze plannen passeren niet alleen langs partnerorganisaties, maar gaan ook langs de eigen collega's buiten Hasselt en het management. Na hun akkoord kunnen we verder. In de namiddag duik ik opnieuw in de planningsdocumenten. Hier en daar nog wat bijsturen, cijfers nakijken en alles afronden. Fijn om 's avonds het licht uit te doen en te weten dat alles netjes op de rails staat."

"De week eindigt op het terrein. Het is de eerste werfdag in Kiewit, waar we een nieuwe toegangspoort voor het vijvergebied De Wijers realiseren. Bij de eerste werfvergadering komt iedereen samen: aannemers, nutsbedrijven, partners, collega's ... Na de middag kijk ik hoe de eerste werken verlopen. Vaak start dat met het rooien van bomen, een ingreep die gevoelig ligt. Voor buitenstaanders lijkt het soms een ondoordachte kaalslag. Gelukkig hebben we dit traject goed voorbereid en de buurt tijdig betrokken."

"Ik ben stilaan op een leeftijd gekomen dat ik het op vrijdagavonden graag rustig aan doe. 's Avonds maak ik wat vuur met de kinderen om te barbecueën. Niets rustgevender dan dat, na een drukke werkweek."